石蘭紫菜是海邊巖礁上的一種野生壇紫菜,其品質佳、味道好,受到人們的青睞。石蘭紫菜生長在硤門畬族鄉大崗頭這片海岸巖石和峭壁上。每年僅有幾百公斤的鮮紫菜產出,供不應求,每公斤售價高達千元。相傳在清代石蘭紫菜還是向朝廷進獻的貢品,平常更是作為上乘禮品贈送親朋好友,顯示它的貴重。
“石蘭紫菜”并非其真正的學名,它與石蘭這個村莊的名字撮加而成,是個歸屬的叫法。
石蘭紫菜與普通壇紫菜一樣,分為葉狀體和絲狀體兩個生長發育階段。人們肉眼能見到的部分是葉狀體階段。葉狀體為薄膜狀,大體上分為葉片、基部和固著器3部分。葉片呈披針形,長的能達35厘米以上,寬2厘米,顏色呈紫紅色,有光澤,脫水后呈深紫色。葉片比普通紫菜厚,彈性強,營養高,味道濃。石蘭紫菜獨有特性與石蘭村海域環境緊密相關。該海區面朝東方,潮水落差大,干潮線與滿潮線之間距離在5米以上,風浪大,海水清,沉積物和懸浮物少,潮流暢通,沒有工業污水,符合紫菜生長發育條件。生長期為9月至次年3月,生長緩慢,繁盛期比人工養殖壇紫菜遲50天左右,在12月至次年3月間。
石蘭紫菜附著基質是巖礁,養料主要來自海水和巖石。石蘭紫菜的采收時間是固定的,農歷大雪、冬至、小寒、大寒等節氣,適逢小潮,風浪小,便可攀巖采收。采收間隔時間為15天收一次,采收方法分拔收和剪收。
石蘭紫菜加工方法與普通紫菜不同。它不需要淡水清洗、太陽曝曬或烘干,只要在清潔海水中清洗、濾干,放在簸箕類竹制品中晾干,裝入袋子低溫保藏。很多漁民都不會特意將它曬干,取來竹籃平鋪著可風干,只要晾過就可以食用。佐料不可太多,清淡最好。干后也可以直接吃,放在唇齒間輕嚼,可感韌性,越嚼越脆越甜越香。